这本书是长老给我推荐的。当时我陷入了书荒，让长老给我推荐点书，“随便什么都可以，反正看什么都好过没书看”，这是我当时的原话。也不知道当时的我看到后来大学毕业的时候，一箱一箱朝家里运接下来十年估计也看不完的书的时候是什么感受，不过这是另一码事了。

棉花帝国这本书，看整个标题就知道了，有三个关键词：棉花、资本主义和全球。

棉花嘛，作者选择了棉花作为梳理资本主义历史的一个切入点，就好像钢铁枪炮和细菌能成为研究人类文明的切入点一样。它在我们现在的生活中无处不在，但是在历史上棉花种植只存在于两个半地方：中国、印度，还有半个地方是黎凡特。当时的欧洲人想象中的棉花只不过是🐏长在树上（配图十分生草）。但是在一系列资本主义全球化的骚操作之后，全世界的棉花生产被紧密联系在了一起，而这个棉花帝国的中心反而是曾经把棉花当成树上长羊的、气候条件根本不足以种植棉花的、和世界各地的棉花产地都相隔十万八千里的英国，这个过程反过来想想真的是蛮神奇的。

此外，棉花在中国和印度的种植，大抵还属于小农经济的范畴。农民们先给自己种植足够生活所需的口粮，然后在尚有余力的情况下会种植一些棉花。但这还远远不够，资本主义所需要的是那种大鸣大放大生产的集约型农业，每家每户生产一点卖给承包商的形式是满足不了市场的巨大需求的。而棉花这个植物，它需要大量劳力的特性本身摆在那里，用领薪水的社畜去种地，8行，用黑奴种地，彳亍。于是天空一声雷响，美国南方闪亮登场。而又由于棉花对于土地肥力的消耗极大，初中教科书里面倒是写过轮作间作可以恢复肥力，不过这是以减产为代价的，哪有直接多整点地来得爽，于是棉花种植也成了美国对外扩张昭昭天命的内在原因之一。而棉花种植为了效率而找上黑人奴工的时候开始，奴隶制终将走向覆灭的内在矛盾就已经埋下了。当全球的棉花市场都仰赖的美国南方崩溃的时候，市场又必须要在全球范围内寻找下一个南方：印度、日本、非洲……

我们常说资本家是资本的人格化。我上面那一段讲棉花种植是把整个棉花种植当成一个人来写的，但是事实上真正促成这一切的是一个个棉花商人、种植园主、工厂主、交易所，他们每个人都不过是为了自己的利益奔波罢了，但要是远远地来看，仿佛真的有一个在幕后的黑手在全球范围内促成了一个全球的棉花帝国一样。